Histoire
Le ruisseau Bouchard est l’un des plus anciens cours d’eau de l’île de Montréal, visiblement décrit sur les cartes des années 1600 et parmi les rares à avoir survécu jusqu’à aujourd’hui. Il était autrefois une importante voie de navigation en canoë entre le lac Saint-Louis et le centre de l’île, et a donné son nom à la ville de Dorval.
Comme la plupart des rivières urbaines, le ruisseau Bouchard a lutté pour survivre, car les cours d’eau sont déplacés, bloqués ou privés d’air frais et de soleil lorsqu’ils sont contraints de s’écouler sous terre en raison du développement humain. Le ruisseau a survécu aux ravages causés par la nature sauvage, les champs, les terrains de golf, les aéroports, les industries et les résidences. Il a besoin de notre aide pour continuer à prospérer.
Évolution
Le ruisseau tire son nom de Jean-Baptiste Bouchard d’Orval (vers 1658-1724), un commerçant de fourrures et voyageur qui a acheté des terres dans ce qui était alors Fort Gentilly, rebaptisé par la suite Dorval. Le plus ancien club de golf d’Amérique du Nord encore en activité, le Royal Montreal Golf Club, a construit son club-house principal entre 1896 et 1959 à côté du ruisseau. Dorval était une communauté agricole et une station balnéaire jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale. En 1941, elle est devenue le siège canadien du RAF Ferry Command et un aéroport militaire, aujourd’hui l’aéroport international de Montréal (alias ADM/YUL). Après la guerre, cet aéroport a été un pôle d’attraction économique. Deux parcs industriels, situés dans la partie nord de Dorval, ont attiré des entreprises des secteurs de l’aéronautique, de l’électronique, de l’industrie pharmaceutique et de l’imprimerie. Dorval est aujourd’hui fière de sa qualité de vie, de ses espaces verts et de son surnom de « ville sur le lac », en référence au lac Saint-Louis, un élargissement important du fleuve Saint-Laurent en amont de la ville de Montréal, qui, avec Dorval, se trouvent toutes deux sur l’île de Montréal.
Le ruisseau est l’un des rares plans d’eau de l’île à être presque entièrement situé dans une seule unité politique et administrative parmi les nombreuses que compte l’île. Le bassin versant du ruisseau a été estimé à près de 9,1 km2 et à être imperméable sur plus de 55 % de sa surface. Dorval a le statut de municipalité et non d’arrondissement. Sur le plan politique, la ville de Dorval est divisée en districts. Le ruisseau Bouchard à Dorval se trouve entièrement dans le district électoral 1 (plus de 2 400 électeurs du district 1 sur un total de plus de 13 000 électeurs municipaux à Dorval). La plus grande partie de l’ADM/YUL se trouve également uniquement dans le district 1.
Les sources du ruisseau Bouchard sont situées sous les sections pavées de l’aéroport ADM/YUL, qui peuvent s’étendre quelque peu dans l’arrondissement Saint-Laurent. Elles coulent complètement cachées sous le tarmac de l’ADM/YUL pour émerger à la lumière du jour pour la première fois à Dorval, juste au-delà des limites sud de l’aéroport. Le ruisseau coule maintenant vers le sud à travers et sous une zone densément commerciale et industrielle de Dorval, puis le long et sous les principales autoroutes et voies ferrées, et enfin à travers et sous une zone principalement résidentielle de Dorval (y compris sous le grand parking Bell/Telebec au 200, boulevard Bouchard) pour se jeter dans le fleuve Saint-Laurent à 1,2 km en amont de la prise d’eau principale de l’arrondissement de Lachine et de plusieurs parcs populaires situés au bord du fleuve.
Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, une grande partie du ruisseau a été rectifiée ou recouverte afin de permettre le développement d’un aéroport, d’une autoroute, d’une voie ferrée, ainsi que d’industries, de commerces et de zones résidentielles. Plusieurs incidents de pollution majeurs et de nombreux incidents mineurs ou chroniques au cours des décennies ont conduit à le décrire, à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, comme étant peut-être le cours d’eau le plus pollué de l’île. Le ruisseau a récemment été décrit comme un désert biologique par une personne qui, pendant plusieurs décennies, a remonté le ruisseau en canoë depuis son embouchure dans le fleuve Saint-Laurent et qui, plus récemment, a prélevé des échantillons d’eau. Outre la pollution chimique héritée du passé et celle qui persiste aujourd’hui, des déchets urbains d’une variété inimaginable s’accumulent sans cesse et sont difficiles à éliminer en raison de la prépondérance des propriétés privées bordant le ruisseau.
200 Bouchard
La grande propriété commerciale située au 200, boulevard Bouchard est le plus long segment souterrain du ruisseau Bouchard pouvant être mis à jour. Le cours d’eau principal du ruisseau Bouchard s’écoule sur 500 mètres à travers cette propriété, entièrement dans des conduites souterraines, sous un aménagement paysager gazonné et un stationnement pavé. En 2014, la Ville de Montréal a demandé à la firme XMNaturae de proposer un concept pour mettre à ciel ouvert le stationnement Bell situé au 200, boulevard Bouchard. La solution proposée avait également un impact mineur sur le terrain voisin appartenant au promoteur immobilier. À l’époque, Bell et le promoteur immobilier étaient tous deux favorables à la proposition, malgré la nécessité importante de déplacer plusieurs grandes infrastructures électriques de Bell. Bell et le promoteur immobilier n’ont fait aucune demande de financement direct. Aujourd’hui, l’accès au ruisseau par le grand public est limité à environ 500 mètres dans le parc Mousseau-Vermette, très étroit, situé juste en amont du parking Bell. Un projet de restauration végétale a été réalisé dans une petite partie de ce parc par la ville de Dorval à la fin de l’année 2019. L’image suivante représente le projet proposé en 2014 pour le parking Bell.
En février 2002, H&R Real Estate Investment Trust (H&R REIT) a fait l’acquisition du 200 Bouchard. H&R a présenté ses plans de réaménagement du 200 Bouchard en un projet à usage mixte qui s’inscrit dans la stratégie globale de H&R REIT visant à se concentrer sur la croissance résidentielle et industrielle tout en réaffectant ou en cédant ses actifs de bureaux et de commerces de détail.
Le réaménagement proposé prévoit un projet à usage mixte qui comprendrait une combinaison d’espaces de bureaux, de commerces de détail et d’un élément résidentiel important. Plus précisément, le plan prévoit la construction d’environ 800 unités résidentielles, ainsi que des espaces commerciaux pour des bureaux et des magasins. Le lobbying, la planification et le rezonage ont commencé en 2021, ce qui a conduit à des plans de proposition en 2024 – ce projet est actuellement en suspens.
Qualité de l’eau
Des données partielles et sporadiques sur la qualité de l’eau ont commencé à être recueillies et publiées par la Ville de Montréal vers 2010 seulement. Elles suggèrent à la fois des problèmes chroniques spécifiques persistants et des améliorations importantes très probablement liées aux efforts soutenus de l’ADM/YUL pour réduire les impacts sur le ruisseau de ses activités essentielles de dégivrage à l’aide de glycol. Les mauvaises odeurs récurrentes restent un problème non documenté pour les visiteurs du parc Mousseau-Vermette et les citoyens de Dorval dont les propriétés privées bordent les parties exposées du ruisseau. Aucune donnée antérieure à 2011 sur la qualité de l’eau ou sur les toxines présentes dans les sédiments du ruisseau n’a été trouvée.
Le Groupe de recommandations et d’actions pour un meilleur environnement (GRAME) a travaillé d’arrache-pied dans les années 2010 pour empêcher la construction de nouveaux immeubles en copropriété bordant le ruisseau et pour créer un grand espace vert centré sur le ruisseau. Cet effort a échoué. La phase finale de cet important projet de construction d’immeubles en copropriété s’est achevée à la fin de 2021. Au cours de cette initiative, entre 2012 et 2014 environ, des données de base ont été obtenues auprès de la ville de Dorval sur les propriétaires des terrains municipaux bordant le ruisseau. D’après ces données, il y avait à l’époque environ 1 300 propriétaires (particuliers et entreprises) et 1 800 cadastres, dont la plupart appartenaient à des propriétaires uniques différents.
Les données les plus détaillées et les plus fiables trouvées à ce jour pour toute la longueur du ruisseau se trouvent dans un rapport rédigé uniquement en français par le cabinet BPR, commandé par ADM/YUL et la ville de Montréal, intitulé « Étude hydraulique du ruisseau Bouchard » et daté du 23 juin 2010. Aucune donnée biologique ou écosystémique concernant le ruisseau ne figure dans ce rapport ni ailleurs. D’autres documents importants concernant ou mentionnant au moins le ruisseau Bouchard comprennent le « Projet Revitalisation du Ruisseau Bouchard » du GRAME du 24 octobre 2012, le rapport de Daniel Arbour & Associates de février 2005 et les rapports ZIP Montréal de 1998 et 2011. Tous sont disponibles sur notre page Ressources.
Grâce à la passion, au travail acharné et à la générosité de la communauté du ruisseau Bouchard, le projet Les Amis du ruisseau Bouchard est en cours de 2024 à 2029. Pour la première fois dans l’histoire, une caractérisation complète de la santé du ruisseau Bouchard est en cours, analysant la qualité de l’eau, les sédiments, la flore, la faune, les macroinvertébrés, les plantes, les animaux, les oiseaux et les poissons.